Mit Hilfe von Cronjobs können auf Unix- und Linux-Systemen Vorgänge automatisert und zu einem bestimmten Zeitpunkt immer wiederkehrend ausgeführt werden. Diese Vorgänge können einzelne Befehle, Shell-Scripts, Programme, PHP- und sonstige Scriptsprachen-Scripts oder auch eine Anreihung von Linux-Befehlen sein. Beispielsweisse werden Backups, die täglich oder sogar stündlich geschehen sollen meist per Cronjob ausgeführt.

Crontab

Crontab wird die Tabelle genannt, in der die einzelnen Cronjobs definiert und konfiguriert werden. Die Tabelle enthält pro Zeile den Zeitpunkt und die Befehlsfolge, die ausgeführt werden soll. Der Begriff Crontab setzt sich aus dem griechischen Chronos (Zeit) und lateinischen Tabula (die Tafel, das Brett) zusammen.

Gleichzeitig ist crontab auch das Programm, mit dessen Hilfe man die Crontabs bearbeiten kann. Um die Contab zu bearbeiten, muß folgender Befehl eingegeben werden:

crontab -e

Crontab Syntax

Jeder Cronjob hat folgendes Format:

* * * * * auszuführender Befehl
┬ ┬ ┬ ┬ ┬
│ │ │ │ │
│ │ │ │ └──── Wochentag (0-7, Sonntag ist 0 oder 7)
│ │ │ └────── Monat (1-12)
│ │ └──────── Tag (1-31)
│ └────────── Stunde (0-23)
└──────────── Minute (0-59)


Ein Stern * bedeutet Ausführung wird immer erfolgen, also zu jeder Minute, jeder Stunde, jedem Tag, jedem Monat oder jedem Wochentag. Um die einzelnen Stellen auseinander zu halten, hilft folgendes Diagram:

1 2 3 4 5 Befehl

1 = Minute (0-59)
2 = Stunde (0-23)
3 = Tag (0-31)
4 = Monat (1-12)
5 = Wochentag (0-7, Sonntag ist 0 oder 7)
Befehl = Der auszuführende Befehl.


Für die ersten fünf Stellen, also die Zeiwerte sind folgende Optionen zusätzlich möglich:

* = Ausführung immer (zu jeder…)
*/n = Ausführung aller n
n,x,y = Ausführung um/am n, x und y

Cronjob Beispiele

Um zum Beispiel jede Nacht um 5 Uhr morgens das Backup auszuführen, würde man den Cronjob folgendermaßen anlegen:

0 5 * * * /usr/bin/backup.sh


Einen Sound alle 10 Minuten Abzuspielen könnte wie folgt aussehen:

*/10 * * * * /usr/bin/play_sound.sh


Eine Erinnerungsmail um 8 und um 17 Uhr zu verschicken geht z.B. so:

0 8,17 * * * /usr/bin/send_reminder_mail.sh


Ausgabe der Cronjobs

Die Ausgabe der Cronjobs wird standardmässig per Mail an den jeweiligen System-User der den Cronjob eingerichtet hat gesendet. Um dies zu unterdrücken, könnte man die Ausgabe in eine Datei umleiten oder mit Umleitung zu /dev/null komplett verwerfen:

Cronjob-Ausgabe in Logfile umleiten

0 8,17 * * * /usr/bin/script.sh >>/var/log/cron/send_reminder_mail 2>&1


Cronjob-Ausgabe verwerfen

0 8,17 * * * /usr/bin/script.sh >/dev/null 2>&1


2>&1 bedeutet, das sowohl die normale Ausgabe als auch Fehler in die vorher angegebene Datei umgeleitet werden.

Cronjob-Dateien und Verzeichnisse

Zusätzlich zum crontab-Befehl gibt es je nach Distribution Dateien, die systemweite Crontabs beinhalten und nur durch den User root bearbeitet werden können:

/etc/crontab

Die System-Crontab-Datei, in der zusätzlich noch ein System-Benutzer, der den Befehl ausführen soll, mit angegeben werden muß:

1 2 3 4 5 Benutzer Befehl

1 = Minute (0-59)
2 = Stunde (0-23)
3 = Tag (0-31)
4 = Monat (1-12)
5 = Wochentag (0-7, Sonntag ist 0 oder 7)
Benutzer = Benutzername des Benutzers, unter dem der Befehl ausgeführt wird.
Befehl = Der auszuführende Befehl.


Beispiel:
0 8,17 * * * root /usr/bin/script.sh >>/var/log/cron/send_reminder_mail 2>&1
0 3 * * * wwwrun /usr/bin/webjobs_nighly.sh >>/var/log/cron/send_reminder_mail 2>&1


/etc/cron* Verzeichnisse

Eine weitere Möglichkeit Cronjobs anzulegen sind die Verzeichnisse unter /etc/cron*, in denen alle enthaltenen Dateien zum bestimmten Zeitpunkt ausgeführt werden. Die Dateien im Einzelnen

/etc/cron.d/ = Erweiterungen zur /etc/crontab-Datei, gleiche Syntax.
/etc/cron.daily/ = Einmal irgendwann täglich.
/etc/cron.hourly/ = Einmal irgendwann stündlich.
/etc/cron.monthly/ = Einmal irgendwann monatlich.
/etc/cron.weekly/ = Einmal irgendwann wöchentlich.

Die letzten vier werden oft genutzt, wenn ein Job in einem bestimmten Interval erledigt werden muß, der genaue Zeitpunkt hierfür aber unerheblich ist.

Crontab und gut?

Ich hoffe, ich konnte einen kleinen Einblick in die Cronjobs unter Linux geben und dem ein oder anderen bei der Syntax behilflich sein. Dieser Artikel entsteht auch mit etwas Eigennutz, da ich auch oft überlegen muß, wie die genaue Reihenfolge in der Crontab nun ist. Es gibt natürlich noch eine Menge anderer Tools wie at, anacron, fcron und so weiter. Cronjob hat für mich jedoch sehr zuverlässig gearbeitet, weshalb ich andere Tools noch nicht in Betracht gezogen habe.

Let the crons work!

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